Odvjetnici Christe Pike (50) upozorili su devet mjeseci prije neuspjelog pogubljenja da osuđena ubojica možda boluje od rijetkog oblika raka krvi. Pike je preživjela dvije smrtonosne injekcije u Tennesseeju nakon što su zatvorski službenici imali poteškoća s provedbom postupka.
Njezino zdravstveno stanje otkriveno je u sudskim dokumentima koji detaljno opisuju zabrinutost zbog njezina zdravlja. Prigovor je podnesen 8. siječnja 2026., gotovo devet mjeseci prije nego što je Pike preživjela pogubljenje 30. rujna. Međutim, medicinski detalji tek su sada dospjeli u javnost.
Nije poznato kada se stanje prvi put pojavilo niti je li dijagnoza raka u međuvremenu potvrđena. Njezini odvjetnici naveli su da je broj trombocita kod osuđenice "značajno povišen" te ga povezali sa sumnjom na mijeloproliferativni poremećaj, rijedak oblik raka krvi.
Upozorili su da bi smrtonosna injekcija "vrlo vjerojatno prouzročila nepotrebnu i dodatnu bol i patnju, užas i poniženje". Prema riječima njezinih odvjetnika, to bi stanje moglo povećati rizik od teškog plućnog edema, odnosno opasnog nakupljanja tekućine u plućima koje može izazvati poteškoće s disanjem i osjećaj gušenja.
Ubila s 18 godina Pike je osuđena na smrt zbog brutalnog ubojstva 19-godišnje Colleen Slemmer iz 1995. godine, svoje kolegice iz obrazovnog centra Knoxville Job Corps. Pike je tada imala 18 godina. Namamila je Slemmer na osamljeno mjesto zajedno s još dvoje polaznika, nakon čega je djevojka pretučena, mučena i ubijena.
U ubojstvo su bili upleteni i njezin tadašnji dečko Tadaryl Shipp te još jedna prijateljica, Shadolla Peterson , no izrečene su im blaže kazne. U novootkrivenom medicinskom podnesku navedeno je i da je Pike ranije imala problema s vađenjem krvi i uvođenjem igala.
Zatvorsko medicinsko osoblje navodno je zbog toga koristilo posebne leptir-igle kako bi pristupilo njezinim venama. Njezini odvjetnici tvrdili su da bi korištenje istih igala tijekom pogubljenja moglo smanjiti rizik od nepotrebne boli i patnje.
Odvjetnici su također kritizirali protokol za izvršenje smrtne kazne u Tennesseeju jer im nije jamčio neposredan telefonski pristup sudu u slučaju komplikacija.
Te su zabrinutosti postale osobito važne kada je osoblje zaduženo za pogubljenje navodno imalo poteškoća s postavljanjem intravenskih katetera tijekom postupka u zatvoru Riverbend Maximum Security Institution u Nashvilleu.
Prema naknadno podnesenim sudskim dokumentima, članovi tima za pogubljenje upotrijebili su približno deset igala pokušavajući uspostaviti intravenski pristup. Njezini odvjetnici izrazili su zabrinutost da su ponovljeni pokušaji uboda mogli dovesti do pucanja vena na njezinim rukama.
Opisala patnju koju je preživjela Unatoč tome što je primila dvije doze pentobarbitala, Pike je nastavila disati. Svjedoci su iz prostorije za pogubljenje navodno čuli zvukove hrkanja i gušenja. Medicinski stručnjaci poslije su doveli u pitanje je li smrtonosni lijek uopće pravilno dospio u njezin krvotok. Anesteziolog dr.
Joel Zivot ranije je upozoravao na komplikacije povezane sa smrtonosnom injekcijom, uključujući mogućnost da lijekovi umjesto u venu dospiju u okolno tkivo. Medicinski toksikolog dr. Kenneth Katz također je iznio mogućnost da se lijek nakupio u Pikeinu tkivu, što bi moglo objasniti kako je preživjela.
Postupak je naposljetku prekinut, pozvana je hitna medicinska pomoć, a Pike je prevezena u bolnicu. U bolnici je ostala deset dana, nakon čega se 10. listopada vratila u zatvor. Ondje je nastavila primati medicinsku skrb zbog ozljeda zadobivenih tijekom neuspjelog pogubljenja.
Pike je 30. listopada prekinula šutnju izjavom koju je izdiktirala svojim odvjetnicima. Opisala je fizičku i psihičku patnju koju je proživjela. Rekla je da je ušla u prostoriju za pogubljenje spremna umrijeti i pomirena sa svojom sudbinom, da bi se nekoliko dana poslije probudila u bolnici, zbunjena i u bolovima.
Opisala je bolove koji i dalje traju u rukama, šakama i grlu, kao i poteškoće s govorom. Istaknula je da njezina patnja nadilazi fizičke ozljede. "Bol je prisutna u mojem umu i mojoj duši", rekla je, kritizirajući ono što je opisala kao nesposobnost odgovornih za neuspjelo pogubljenje.
Osvrnula se i na patnju obitelji ubijene Slemmer te rekla da pokušava razumjeti zašto je preživjela. U međuvremenu, liječnik koji je sudjelovao u postupku, dr. Mark Fowler , branio je svoju ulogu i odbacio optužbe o nesposobnosti.
Guverner Tennesseeja Bill Lee obustavio je sva preostala pogubljenja u saveznoj državi tijekom 2026. godine i naložio neovisnu istragu o neuspjelom postupku. Odvjetnici Christe Pike nastavljaju osporavati i njezinu izolaciju u rehabilitacijskom centru Debra K. Johnson, gdje je smještena nakon povratka iz bolnice.
Pike i dalje čeka izvršenje smrtne kazne u zatvoru za osuđenike na smrt u Tennesseeju, dok nadležna tijela istražuju neuspjelo pogubljenje, a njezin pravni tim nastavlja osporavati njezin tretman i uvjete zatočenja.