Svijet e-cigareta krije mračnu stranu za koju mnogi ne znaju. Iako ih se često promovira kao sigurniju opciju za one koji žele ostaviti cigarete, brojke su zabrinjavajuće: više od milijun ljudi u Ujedinjenom Kraljevstvu koji nikada nisu konzumirali klasični duhan sada redovito poseže za e-cigaretama. Prema izvješću britanskog Ureda za nacionalnu statistiku, ukupno oko 5,4 milijuna Britanaca starijih od 16 godina koristi te proizvode.
Stručnjaci naglašavaju da nikotin ostaje glavni krivac za razvoj snažne ovisnosti. Kada razina te tvari u tijelu padne, korisnici se suočavaju s neugodnim simptomima ustezanja poput tjeskobe i razdražljivosti. No, problem nije samo u fizičkoj ovisnosti; psihološki aspekt je jednako snažan. Obiteljska liječnica dr. Helen Wall upozorava da mnogi koriste e-cigarete kao sredstvo za „način reguliranja emocija”, pretvarajući njihovo korištenje u automatsku naviku koju izvode dok rade, druže se ili pretražuju društvene mreže.
Za privlačenje onih koji inače ne bi razmišljali o nikotinu zaslužan je i agresivan marketing. Šarene boje, privlačna pakiranja i raznoliki slatki okusi čine ove uređaje iznimno primamljivima. Profesorica Sarah Jackson sa Sveučilišta u Londonu napominje kako, iako e-cigarete za neke dugogodišnje pušače mogu biti manje štetna zamjena, one su za brojne druge postale prvi ulaz u svijet nikotinske ovisnosti. Podaci iz 2024. godine potvrđuju da je uporaba nikotina među mladim odraslim osobama u Engleskoj u porastu, unatoč padu broja klasičnih pušača.
Britanske vlasti već poduzimaju korake kako bi obuzdale ovaj fenomen. U 2025. godini uvedena je zabrana jednokratnih e-cigareta, koje su se pokazale kao jedan od ključnih faktora njihove popularnosti među mladima. Ipak, zdravstveni sustav se bori s izazovima; tek 45 posto zdravstvenih ustanova u Engleskoj nudi konkretnu podršku ljudima koji se žele skinuti s e-cigareta. NHS je pritom jasan u svojoj poruci: nepušači ne bi smjeli započinjati s ovim navikama, a oni koji žele prestati trebali bi postupno smanjivati unos nikotina.