Preminuo je Juan Atkins , pionir detroitske elektroničke glazbe i jedan od ključnih ljudi u nastanku techno glazbe. Vijest o njegovoj smrti 1. studenoga potvrdila je njegova menadžerska agencija Greensmith Artists. Imao je 64 godine.
Atkins je pronađen bez svijesti u hotelskoj sobi u Mexico Cityju, gdje je trebao nastupiti u klubu YuYu Cine Club u subotu, 31. listopada. Nakon što je prevezen u bolnicu, proglašena je njegova smrt.
Pionir žanra Atkins se smatra jednim od utemeljitelja techno glazbe, a tijekom osamdesetih godina prošlog stoljeća imao je ključnu ulogu u razvoju tog glazbenog pravca. Bio je jedan od članova sastava Cybotron i The Belleville Three, a nastupao je i pod pseudonimom Model 500.
Rođen je 1962. godine, a još u srednjoj školi upoznao je Derricka Maya i Kevina Saundersona, s kojima će kasnije postati dijelom glazbene povijesti Detroita. Glazbom se počeo baviti još kao dječak, svirajući gitaru i bas u funk sastavu, a prvi sintesajzer, Korg MS-10, nabavio je sa samo 15 godina.
Na njegov glazbeni izričaj utjecali su njemački elektronički sastav Kraftwerk , funk kolektivi Parliament-Funkadelic, ali i raznovrsna glazba koju je na detroitskom radiju puštao DJ The Electrifying Mojo. Inspiraciju je pronalazio i u futurističkim idejama pisca Alvina Tofflera.
Sve je to oblikovalo njegove prve elektroničke eksperimente, koji su 1980. godine doveli do osnivanja sastava Cybotron s Richardom Davisom. Njihov debitantski album „Enter” objavljen je 1983. godine, a na njemu su se našle i pjesme „Clear” i „Alleys of Your Mind”, koje se danas smatraju važnim ostvarenjima ranog electro zvuka.
Nakon raspada sastava Cybotron, Atkins je 1985. godine pod imenom Model 500 objavio pjesmu „No UFOs”, još jednu od ključnih snimki ranog detroitskog techna. Iste je godine pokrenuo izdavačku kuću Metroplex, koja je kasnije objavljivala i neke od ranih techno izdanja Kevina Saundersona, među njima i pjesmu „Triangle of Love”.
Od Atkinsa se oprostio i njegov dugogodišnji prijatelj i suradnik Kevin Saunderson, koji je istaknuo njegovu važnost za razvoj glazbe. „Juan je bio začetnik techna, istinski vizionar koji je otvorio vrata mnogima od nas, uključujući i mene. Nikada neću zaboraviti kako mi je pokazao kako dovršiti moju prvu pjesmu, ‘Triangle of Love’.
To mi je tada mnogo značilo, a znači mi i danas”, napisao je Saunderson. Dodao je kako su zajedno prošli putovanje koje je zauvijek promijenilo glazbu te da će uvijek biti zahvalan na njegovu prijateljstvu, savjetima i svemu što je dao njihovoj glazbenoj sceni.
Nije planirao stati Atkins je nastavio nastupati, producirati i eksperimentirati s glazbom tijekom sljedećih desetljeća. Njegova pjesma „Techno Music” iz 1988. godine čak je pomogla popularizirati naziv za novi glazbeni pravac koji je tada osvajao svijet.
Govoreći o ponovnom pokretanju projekta Cybotron, istaknuo je kako mu nije cilj vratiti se na mjesto na kojem je nekoć stao, već nastaviti stvarati i predstavljati nove ideje. „Ne gledam na ovo kao na priliku da nastavim ondje gdje sam stao.
Želim je iskoristiti za predstavljanje novih ideja jer je Cybotron od samog početka bio upravo to”, rekao je tada. Unatoč tome što je bio jedan od pionira elektroničke glazbe, Atkins je smatrao da tehnologija nikada ne smije zasjeniti ljudsku kreativnost. „Tehnologija je sjajna, ali ne želimo postati potpuni roboti. Moramo nastaviti razvijati svoj kreativni um”, poručio je.