Ako ste mislili da se rak debelog crijeva pojavljuje samo u starijoj dobi, novo istraživanje podsjeća na drukčiju stvarnost. Znanstvenici su otkrili da se tumori mlađih pacijenata razlikuju po sastavu stanica i aktivnosti gena. Nalazi donose nove tragove za razumijevanje bolesti, ali još ne objašnjavaju zašto ona nastaje sve ranije.
Što su znanstvenici istraživali? U istraživanju objavljenom 29. listopada 2026. u časopisu Nature Medicine analizirano je 189 tumora debelog crijeva i rektuma . Od toga su 54 bila od osoba kojima je bolest dijagnosticirana prije 50. godine, a 135 od pacijenata s dijagnozom u dobi od 50 godina ili kasnije.
Istraživači su proučili aktivnost gena u više od 850. 000 tumorskih i drugih stanica prisutnih u tumorima . Pacijenti su bili u dobi od 29 do više od 90 godina, što je omogućilo praćenje razlika duž širokog dobnog raspona. U analizama su uzeli u obzir i položaj tumora, stadij bolesti, spol pacijenata te prethodno liječenje.
Po čemu su se razlikovali tumori mlađih pacijenata? Kod tzv. mikrosatelitno stabilnih tumora , koji pripadaju najčešćem podtipu kolorektalnog raka, mlađi pacijenti imali su veći udio stromalnih stanica. Riječ je o stanicama potpornog i vezivnog tkiva koje čine dio tumorskog okruženja. Istodobno je udio epitelnih stanica bio manji.
Razliku u sastavu istraživači su potvrdili i analizom dodatne skupine od 712 tumora . Otkrivene su i razlike u aktivnosti gena U tumorskim stanicama mlađih osoba zabilježena je povećana aktivnost dugih nekodirajućih RNK-a. Te molekule ne služe kao izravne upute za stvaranje proteina, ali mogu sudjelovati u regulaciji aktivnosti gena.
Uloga mnogih od njih još je slabo poznata. Znanstvenici su također pronašli naznake snažnije komunikacije između stanica putem signalnih putova povezanih s njihovim kretanjem i prodiranjem u okolno tkivo. To su moguća objašnjenja bioloških razlika, a ne dokaz da ti procesi uzrokuju agresivniju bolest. Znači li ovo novu mogućnost liječenja?
Ako se vi ili netko od vaših bližnjih liječite od raka debelog crijeva, važno je znati da ovo istraživanje nije ispitivalo novu terapiju . Njegova je vrijednost u prepoznavanju procesa koje bi buduća istraživanja mogla detaljnije proučiti.
Postoje i ograničenja – primijenjena metoda obuhvatila je relativno malo imunoloških stanica, pa razlike u imunološkom odgovoru između mlađih i starijih pacijenata ostaju nedovoljno razjašnjene. Nalazi zasad predstavljaju podlogu za daljnje istraživanje prevencije, dijagnostike i liječenja. Porter, C. B. M. i sur. (2026). Insights into early-onset colorectal cancer from a single-nucleus RNA-seq atlas of colorectal cancer across the age continuum . Nat. Med.